Chào các bạn thân yêu của mình, những ai đang ấp ủ giấc mơ Canada hay đã và đang sống, học tập tại xứ sở lá phong xinh đẹp này! Mình biết, cuộc sống nơi đây đôi khi khiến chúng ta phải đau đầu với hóa đơn sinh hoạt, từ tiền thuê nhà chót vót đến chi phí ăn uống, đi lại đều không hề nhỏ chút nào.
Nhiều bạn bè của mình vẫn thường than thở rằng dù cố gắng đến mấy cũng khó mà dư dả. Mình cũng từng trải qua những ngày tháng phải “thắt lưng buộc bụng” như vậy, loay hoay tìm cách cân bằng chi tiêu để vừa tận hưởng cuộc sống, vừa không phải quá lo lắng về tài chính.
Thế nhưng, sau nhiều năm lăn lộn và tích lũy kinh nghiệm, mình đã khám phá ra vô vàn “mẹo vặt” và những chiến lược thông minh để tối ưu hóa chi phí mà vẫn đảm bảo chất lượng cuộc sống.
Không chỉ giúp mình tiết kiệm được kha khá, những bí quyết này còn được rất nhiều bạn bè áp dụng thành công đấy! Đặc biệt trong bối cảnh lạm phát như hiện nay, việc nắm vững các mẹo tiết kiệm lại càng trở nên quan trọng hơn bao giờ hết.
Đừng nghĩ rằng tiết kiệm là phải hy sinh mọi thứ bạn thích nhé, hoàn toàn không phải đâu. Quan trọng là chúng ta biết cách chi tiêu thông minh và tận dụng tối đa các nguồn lực có sẵn.
Vậy làm thế nào để biến ước mơ sống thoải mái ở Canada thành hiện thực mà không lo “cháy túi”? Những “bí kíp” nào sẽ giúp bạn cắt giảm chi phí hiệu quả mà vẫn giữ được nụ cười trên môi?
Hãy cùng mình tìm hiểu thật kỹ càng những phương pháp này ngay sau đây nhé! Chào các bạn thân yêu của mình, những ai đang ấp ủ giấc mơ Canada hay đã và đang sống, học tập tại xứ sở lá phong xinh đẹp này!
Mình biết, cuộc sống nơi đây đôi khi khiến chúng ta phải đau đầu với hóa đơn sinh hoạt, từ tiền thuê nhà chót vót đến chi phí ăn uống, đi lại đều không hề nhỏ chút nào.
Nhiều bạn bè của mình vẫn thường than thở rằng dù cố gắng đến mấy cũng khó mà dư dả. Mình cũng từng trải qua những ngày tháng phải “thắt lưng buộc bụng” như vậy, loay hoay tìm cách cân bằng chi tiêu để vừa tận hưởng cuộc sống, vừa không phải quá lo lắng về tài chính.
Thế nhưng, sau nhiều năm lăn lộn và tích lũy kinh nghiệm, mình đã khám phá ra vô vàn “mẹo vặt” và những chiến lược thông minh để tối ưu hóa chi phí mà vẫn đảm bảo chất lượng cuộc sống.
Không chỉ giúp mình tiết kiệm được kha khá, những bí quyết này còn được rất nhiều bạn bè áp dụng thành công đấy! Đặc biệt trong bối cảnh lạm phát như hiện nay (mà chúng ta đều biết giá cả, nhất là thực phẩm và nhà ở, vẫn đang tăng chóng mặt ở Canada, ví dụ như giá thuê nhà ở British Columbia và Ontario thuộc hàng đắt đỏ nhất), việc nắm vững các mẹo tiết kiệm lại càng trở nên quan trọng hơn bao giờ hết.
Đừng nghĩ rằng tiết kiệm là phải hy sinh mọi thứ bạn thích nhé, hoàn toàn không phải đâu. Quan trọng là chúng ta biết cách chi tiêu thông minh và tận dụng tối đa các nguồn lực có sẵn, thậm chí là các chương trình hỗ trợ từ chính phủ liên bang và tỉnh bang như Tín dụng Thuế hàng hóa và dịch vụ (GST) hay các phúc lợi trẻ em ở Ontario.
Vậy làm thế nào để biến ước mơ sống thoải mái ở Canada thành hiện thực mà không lo “cháy túi”? Những “bí kíp” nào sẽ giúp bạn cắt giảm chi phí hiệu quả mà vẫn giữ được nụ cười trên môi?
Mình sẽ chia sẻ tất tần tật những phương pháp “xương máu” ấy ngay sau đây nhé!
Quan trọng là chúng ta biết cách chi tiêu thông minh và tận dụng tối đa các nguồn lực có sẵn, thậm chí là các chương trình hỗ trợ từ chính phủ liên bang và tỉnh bang như Tín dụng Thuế hàng hóa và dịch vụ (GST) hay các phúc lợi trẻ em ở Ontario.
Mình sẽ chia sẻ tất tần tật những phương pháp “xương máu” ấy ngay sau đây nhé!
Khởi đầu vững chắc: Lên kế hoạch tài chính ngay từ bước đầu
Mình nhớ hồi mới sang Canada, mọi thứ đều mới mẻ và có chút choáng ngợp. Đặc biệt là việc lập kế hoạch tài chính ban đầu cứ như “mò kim đáy bể” vậy. Nhưng thật ra, đây lại là bước cực kỳ quan trọng để mình không bị “hụt hơi” về sau.
Ngay từ những ngày đầu, mình đã học được rằng việc hiểu rõ nguồn thu và các khoản chi cố định sẽ giúp mình có cái nhìn tổng quan nhất về tình hình tài chính cá nhân.
Đừng ngại ngồi xuống và liệt kê tất tần tật mọi thứ, từ tiền thuê nhà, hóa đơn điện nước, internet, điện thoại, đến cả chi phí ăn uống, đi lại và giải trí.
Cứ ghi ra hết, bạn sẽ thấy bức tranh rõ ràng hơn rất nhiều. Hồi đó mình dùng một cuốn sổ tay nhỏ để ghi chép, giờ thì có nhiều ứng dụng điện thoại tiện lợi hơn rồi, như Mint hay YNAB chẳng hạn.
Cứ theo dõi sát sao từng đồng mình chi ra, mình mới nhận ra những khoản “hao hụt” không đáng có và tìm cách cắt giảm chúng. Chẳng hạn, mình phát hiện ra mình hay order đồ ăn ngoài quá nhiều, thế là mình bắt đầu tự nấu ăn thường xuyên hơn.
Bạn biết không, chỉ riêng việc này thôi đã tiết kiệm được một khoản đáng kể mỗi tháng rồi đấy! Quan trọng là mình phải có một kế hoạch chi tiêu cụ thể và bám sát nó, nhưng cũng đừng quá cứng nhắc mà hãy linh hoạt điều chỉnh cho phù hợp với từng giai đoạn cuộc sống của mình nhé.
Lập ngân sách cá nhân thật chi tiết
Chuyện này nghe có vẻ hơi “khô khan” nhưng lại là nền tảng vững chắc nhất cho việc tiết kiệm đó các bạn. Mình thường khuyên bạn bè hãy chia ngân sách thành các danh mục rõ ràng: “nhu yếu phẩm”, “giải trí”, “tiết kiệm”, “đầu tư”, v.v.
Điều này giúp mình biết tiền của mình đang đi về đâu. Hồi mới sang, mình hay bị tình trạng “vừa có tiền là hết sạch” vì không kiểm soát được các khoản chi nhỏ lẻ.
Đến khi mình bắt đầu ghi lại từng cốc cà phê hay bữa ăn trưa bên ngoài, mình mới giật mình nhận ra những khoản đó cộng dồn lại không hề nhỏ. Có nhiều phương pháp lập ngân sách, ví dụ như quy tắc 50/30/20 (50% cho nhu cầu, 30% cho mong muốn, 20% cho tiết kiệm và trả nợ) hoặc phương pháp phong bì.
Mình thấy phương pháp nào cũng ổn cả, quan trọng là bạn phải tìm ra cái phù hợp nhất với bản thân mình và kiên trì thực hiện nhé. Đừng nản nếu vài tháng đầu chưa quen, cứ từ từ rồi bạn sẽ thấy mình quản lý tài chính hiệu quả hơn rất nhiều.
Tìm hiểu về các chi phí sinh hoạt trung bình ở từng địa phương
Trước khi đến Canada, mình đã dành rất nhiều thời gian để tìm hiểu về chi phí sinh hoạt ở các thành phố khác nhau. Toronto hay Vancouver thì chắc chắn đắt đỏ hơn các thành phố nhỏ như Halifax hay Calgary rồi.
Việc này giúp mình có cái nhìn thực tế hơn về mức sống và chọn được nơi phù hợp với túi tiền của mình. Ví dụ, mình biết rằng thuê một căn hộ 1 phòng ngủ ở Vancouver có thể tốn gấp đôi ở Edmonton.
Bằng cách tìm hiểu trước, mình có thể chuẩn bị tinh thần và tài chính tốt hơn. Những thông tin này không khó tìm đâu, bạn có thể tham khảo từ các diễn đàn người Việt ở Canada, các trang web của chính phủ hoặc các trang tin tức kinh tế.
Càng nắm rõ thông tin, mình càng có thể đưa ra những quyết định sáng suốt hơn cho cuộc sống của mình ở xứ sở lá phong này.
Chi phí nhà ở không còn là nỗi ám ảnh: Những bí kíp thuê nhà thông minh
Ôi, khoản tiền thuê nhà ở Canada đúng là một nỗi ám ảnh kinh hoàng với rất nhiều người, đặc biệt là ở các thành phố lớn. Mình còn nhớ có thời gian mình phải “cắn răng” trả một khoản thuê nhà gần như chiếm hết nửa thu nhập của mình, và lúc đó mình thực sự cảm thấy áp lực kinh khủng.
Nhưng sau nhiều lần chuyển chỗ và tìm tòi, mình đã rút ra được vài kinh nghiệm xương máu để giảm bớt gánh nặng này. Đừng vội vàng chấp nhận căn nhà đầu tiên bạn thấy, hãy dành thời gian tìm kiếm và so sánh thật kỹ lưỡng.
Thậm chí, việc chọn sống xa trung tâm một chút nhưng có phương tiện công cộng thuận tiện cũng là một ý hay đấy. Mình thấy nhiều bạn ngại đi lại, nhưng đôi khi chỉ cần đi thêm 15-20 phút bus hoặc tàu điện thôi là bạn đã tiết kiệm được vài trăm đô la mỗi tháng rồi.
Đó là một khoản không hề nhỏ chút nào đâu! Hơn nữa, việc tìm roommate cũng là một giải pháp tuyệt vời để chia sẻ gánh nặng chi phí. Mình đã từng sống chung với vài người bạn và thấy rất ổn, vừa vui vẻ lại vừa tiết kiệm được kha khá tiền thuê nhà và hóa đơn tiện ích.
Điều quan trọng là phải tìm được những người bạn cùng tần số và có trách nhiệm để cuộc sống chung luôn thoải mái nhé.
Chia sẻ nhà ở (roommate) hoặc tìm nhà xa trung tâm nhưng thuận tiện đi lại
Đây là cách tiết kiệm hiệu quả nhất mà mình từng áp dụng. Thay vì thuê một căn hộ riêng, mình đã tìm một vài người bạn để cùng thuê một căn nhà lớn hơn.
Tiền thuê nhà giảm đi đáng kể, chưa kể các hóa đơn điện, nước, internet cũng được chia đều ra. Hồi đó, mình sống ở khu vực hơi xa trung tâm một chút ở Toronto, nhưng có tuyến tàu điện đi thẳng vào trung tâm rất tiện lợi.
Tính ra mỗi tháng mình tiết kiệm được khoảng 400-500 đô la so với việc thuê một căn studio nhỏ ở trung tâm. Nhờ đó mà mình có thêm tiền để dành hoặc chi tiêu cho những sở thích khác.
Mình biết có thể nhiều bạn ngại sống chung hoặc đi xa, nhưng đôi khi chỉ cần thay đổi một chút thôi là ví tiền của mình đã “thở phào” rồi đó.
Thương lượng giá thuê và tìm hiểu quyền lợi người thuê nhà
Ít ai biết rằng đôi khi mình có thể thương lượng giá thuê nhà, đặc biệt là trong những thời điểm thị trường không quá sôi động hoặc khi bạn ký hợp đồng thuê dài hạn.
Hồi trước, mình từng thử “mặc cả” với chủ nhà và bất ngờ là họ đã đồng ý giảm cho mình 50 đô la mỗi tháng. Tuy không nhiều nhưng cũng là một khoản đáng kể sau cả năm.
Ngoài ra, việc tìm hiểu về quyền lợi của người thuê nhà ở tỉnh bang bạn đang sống cũng rất quan trọng. Mỗi tỉnh bang ở Canada đều có luật riêng bảo vệ người thuê, ví dụ như ở Ontario có Tenancy Act.
Nắm rõ những quyền lợi này sẽ giúp bạn tránh được những rắc rối không đáng có và biết cách tự bảo vệ mình trong trường hợp có tranh chấp với chủ nhà.
Bí quyết “săn” thực phẩm tươi ngon giá hời và nấu ăn tại nhà
Nói thật là chi phí thực phẩm ở Canada cũng không hề rẻ chút nào đâu các bạn, đặc biệt là khi lạm phát cứ tăng vùn vụt như hiện nay. Mình từng có thời gian cứ nghĩ đi siêu thị tiện lợi hay mua đồ ăn sẵn sẽ tiết kiệm thời gian, nhưng rồi hóa đơn cứ tăng lên chóng mặt mà mình chẳng hiểu tại sao.
Sau đó, mình quyết tâm thay đổi thói quen, tự mình vào bếp nấu ăn thường xuyên hơn. Và kết quả thật bất ngờ! Không chỉ tiết kiệm được một khoản lớn, mình còn được ăn những bữa cơm chuẩn vị Việt Nam do chính tay mình làm nữa chứ.
Cảm giác được thưởng thức món ăn quê nhà giữa xứ người thật sự rất ấm lòng đó. Mẹo của mình là hãy lập danh sách những món ăn mình sẽ nấu trong tuần, sau đó lên kế hoạch đi siêu thị một lần duy nhất.
Mình thường đến các chợ hoặc siêu thị lớn như No Frills, FreshCo, Superstore vì giá cả thường rẻ hơn so với các siêu thị cao cấp như Loblaws hay Sobeys.
Đừng quên tận dụng các tờ rơi quảng cáo hàng tuần để biết siêu thị nào đang có chương trình khuyến mãi các mặt hàng mình cần nhé.
Lên kế hoạch bữa ăn và mua sắm thông minh
Đây là một “chiêu” mà mình đã áp dụng rất thành công. Mỗi cuối tuần, mình dành ra khoảng 30 phút để lên thực đơn cho cả tuần tới, bao gồm bữa sáng, trưa, tối và cả đồ ăn vặt.
Sau đó, mình sẽ liệt kê chi tiết các nguyên liệu cần mua. Việc này giúp mình tránh được tình trạng mua sắm bốc đồng, mua những thứ không cần thiết hoặc lãng phí thực phẩm.
Mình thường ưu tiên các loại rau củ quả theo mùa vì chúng thường tươi ngon và giá cả phải chăng hơn. Ví dụ, vào mùa hè thì dâu tây, cherry rất rẻ, mình mua về ăn tươi hoặc làm sinh tố.
Vào mùa đông, các loại củ như khoai tây, cà rốt lại là lựa chọn tuyệt vời. Mình cũng hay mua số lượng lớn các mặt hàng khô như gạo, mì, đậu đỗ ở các siêu thị châu Á để có giá tốt hơn.
Tận dụng khuyến mãi và thẻ thành viên từ các siêu thị
Hầu hết các siêu thị lớn ở Canada đều có chương trình khuyến mãi hàng tuần và thẻ thành viên. Mình thường xuyên theo dõi các tờ rơi quảng cáo trên website hoặc ứng dụng của siêu thị để biết mặt hàng nào đang giảm giá mạnh.
Đôi khi, mình còn chấp nhận đi xa hơn một chút để đến siêu thị có ưu đãi tốt hơn cho món đồ mình cần mua. Ví dụ, mình biết rằng có tuần Superstore giảm giá thịt bò rất sâu, thế là mình sẽ tranh thủ mua về chia nhỏ ra đông lạnh dùng dần.
Ngoài ra, việc đăng ký thẻ thành viên của các siêu thị như PC Optimum (của Loblaws/Superstore) hay Scene+ (của Sobeys/FreshCo) cũng giúp mình tích điểm và đổi được các phiếu giảm giá hoặc tiền mặt.
Cứ mỗi lần tích đủ điểm, mình lại thấy như “nhặt được vàng” vậy đó!
Di chuyển thông minh – Tiết kiệm từng đồng trên mọi nẻo đường
Ở Canada, đặc biệt là ở những thành phố lớn, chi phí đi lại cũng là một khoản không hề nhỏ đâu. Nếu bạn không khéo léo, chỉ riêng tiền xăng xe, bảo hiểm, bảo dưỡng đã có thể “ngốn” của bạn hàng trăm đô la mỗi tháng rồi.
Mình nhớ hồi mới sang, mình cứ nghĩ có xe riêng sẽ tiện lợi hơn, nhưng sau một thời gian, mình nhận ra rằng việc đó không chỉ tốn kém mà còn gây áp lực tài chính rất lớn.
Đặc biệt là khi mình sống ở một thành phố có hệ thống giao thông công cộng phát triển. Thế là mình quyết định chuyển sang dùng phương tiện công cộng và cảm thấy mình đã đưa ra một quyết định rất sáng suốt.
Không chỉ tiết kiệm được tiền xăng, tiền đậu xe, tiền bảo hiểm mà còn giảm thiểu được rắc rối khi tìm chỗ đậu xe nữa chứ. Cảm giác ngồi trên xe bus hay tàu điện, vừa đọc sách, nghe nhạc vừa ngắm cảnh cũng rất thư thái và thoải mái đó các bạn.
Tận dụng tối đa phương tiện giao thông công cộng
Hầu hết các thành phố lớn ở Canada đều có hệ thống giao thông công cộng rất tốt, bao gồm xe bus, tàu điện ngầm (subway), tàu điện (streetcar) hoặc xe buýt nhanh (LRT).
Thay vì mua xe riêng, mình thường mua vé tháng hoặc vé tuần để di chuyển. Với vé tháng, mình có thể đi lại không giới hạn trong một khu vực nhất định, rất tiện lợi và tiết kiệm.
Ở Toronto, mình dùng thẻ PRESTO, ở Vancouver thì có Compass Card. Mua vé tháng thường rẻ hơn rất nhiều so với việc mua vé lẻ từng chuyến hoặc đổ xăng xe ô tô.
Hơn nữa, việc sử dụng phương tiện công cộng cũng góp phần bảo vệ môi trường nữa đó!
Đi bộ, đi xe đạp hoặc sử dụng dịch vụ chia sẻ xe
Nếu khoảng cách không quá xa, mình rất thích đi bộ hoặc đi xe đạp. Vừa tiết kiệm tiền, vừa rèn luyện sức khỏe, lại còn được ngắm cảnh xung quanh nữa chứ.
Canada có rất nhiều công viên và con đường đẹp để mình có thể thỏa sức khám phá bằng xe đạp. Hồi trước mình còn đầu tư một chiếc xe đạp cũ giá rẻ và nó đã phục vụ mình rất tốt trong những chuyến đi ngắn.
Nếu bạn cần đi xa hơn một chút hoặc chỉ thỉnh thoảng mới cần dùng xe, các dịch vụ chia sẻ xe như CarShare Atlantic hoặc Communauto ở một số thành phố cũng là một lựa chọn đáng cân nhắc.
Bạn chỉ phải trả tiền cho thời gian sử dụng và quãng đường đi, không phải lo các chi phí bảo hiểm, bảo dưỡng hay đổ xăng.
Chăm sóc sức khỏe mà không lo “viêm màng túi”
Sức khỏe là vàng, và ở Canada, mặc dù chúng ta có hệ thống chăm sóc sức khỏe toàn dân tuyệt vời, nhưng vẫn có những khoản chi phí phát sinh mà mình cần phải để ý đấy.
Mình nhớ có lần mình bị cảm nặng và phải đi mua thuốc không kê đơn, cộng thêm vài lần đi khám răng, mắt nữa là thấy “tiền bay như chim” rồi. Rất may là mình đã tìm hiểu kỹ càng về bảo hiểm y tế của mình và các chương trình hỗ trợ khác để không phải lo lắng quá nhiều về những khoản này.
Đừng chủ quan với sức khỏe của mình nha các bạn, phòng bệnh hơn chữa bệnh luôn là chân lý.
Hiểu rõ về bảo hiểm y tế tỉnh bang và các phúc lợi bổ sung
Ở Canada, mỗi tỉnh bang đều có chương trình bảo hiểm y tế công cộng (Provincial Health Insurance Plan) chi trả cho phần lớn các dịch vụ y tế cơ bản, như khám bác sĩ, xét nghiệm, phẫu thuật.
Ví dụ, ở Ontario có OHIP, ở British Columbia có MSP. Tuy nhiên, các chương trình này thường không chi trả cho một số dịch vụ như nha khoa, mắt, thuốc kê đơn (trừ một số trường hợp đặc biệt), vật lý trị liệu hay xe cứu thương.
Vì vậy, việc tìm hiểu về các chương trình bảo hiểm bổ sung (private health insurance) từ công ty, trường học hoặc mua riêng là rất cần thiết. Mình may mắn có bảo hiểm từ công ty chi trả khá nhiều khoản, nhưng nếu bạn chưa có, hãy tìm hiểu kỹ các gói bảo hiểm tư nhân để chọn được gói phù hợp nhất nhé.
Tận dụng các dịch vụ y tế miễn phí hoặc giá rẻ
Ngoài bảo hiểm y tế, có rất nhiều dịch vụ y tế miễn phí hoặc giá rẻ mà mình có thể tận dụng đó. Ví dụ, nhiều hiệu thuốc cung cấp dịch vụ tiêm chủng miễn phí (như tiêm cúm), tư vấn về thuốc hoặc đo huyết áp miễn phí.
Các trường đại học, cao đẳng thường có phòng khám nha khoa hoặc mắt với giá ưu đãi cho sinh viên và đôi khi cả cộng đồng. Ngoài ra, các tổ chức cộng đồng hoặc chính phủ cũng có những chương trình hỗ trợ cho người có thu nhập thấp để chi trả các chi phí y tế không được bảo hiểm chi trả.
Mình còn nhớ có lần mình cần tư vấn tâm lý và đã tìm được một trung tâm cộng đồng cung cấp dịch vụ với chi phí rất thấp, thậm chí miễn phí cho một số trường hợp.
Đừng ngại hỏi và tìm kiếm thông tin nhé, có rất nhiều sự hỗ trợ ngoài kia đó.
Tận dụng tối đa các chương trình hỗ trợ và giảm giá
Canada là một quốc gia có nhiều chính sách phúc lợi và hỗ trợ cho người dân, đặc biệt là những người mới nhập cư hoặc có thu nhập thấp. Mình thấy nhiều bạn bè mình cứ bỏ lỡ những cơ hội tuyệt vời này chỉ vì không biết hoặc ngại tìm hiểu.
Hồi mới sang, mình đã dành rất nhiều thời gian để “ngâm cứu” các chương trình hỗ trợ của cả chính phủ liên bang lẫn tỉnh bang, và mình phải nói thật là chúng đã giúp mình rất nhiều trong việc giảm bớt gánh nặng tài chính.
Đừng nghĩ rằng những chương trình này chỉ dành cho người “nghèo” nhé, nhiều phúc lợi áp dụng cho tất cả mọi người, chỉ cần bạn đáp ứng đủ điều kiện thôi.
Cứ mỗi khi nhận được khoản hoàn thuế hay trợ cấp nào đó là mình lại thấy vui như “trúng số” vậy đó!
Tìm hiểu về các khoản tín dụng thuế và trợ cấp của chính phủ
Chính phủ Canada có rất nhiều chương trình tín dụng thuế (tax credits) và trợ cấp (benefits) mà bạn có thể đủ điều kiện nhận được. Ví dụ phổ biến nhất là Tín dụng Thuế Hàng hóa và Dịch vụ (GST/HST Credit) được trả định kỳ cho người có thu nhập thấp và trung bình.
Nếu bạn có con nhỏ, có thể bạn sẽ nhận được Trợ cấp Trẻ em Canada (Canada Child Benefit – CCB) rất hào phóng. Ngoài ra, mỗi tỉnh bang cũng có những chương trình riêng.
Ví dụ, ở Ontario có Ontario Trillium Benefit. Mình thường xuyên kiểm tra trang web của Canada Revenue Agency (CRA) và trang web của chính phủ tỉnh bang để cập nhật thông tin mới nhất.
Việc này rất quan trọng, vì đôi khi chỉ cần nộp đúng đơn và đúng thời hạn là bạn đã có thêm một khoản kha khá để chi tiêu rồi đó.
Sử dụng thẻ giảm giá sinh viên, mua sắm đồ cũ và tìm các ưu đãi
Nếu bạn là sinh viên, đừng bao giờ quên tận dụng chiếc thẻ sinh viên “quyền năng” của mình nhé! Rất nhiều cửa hàng, nhà hàng, bảo tàng, rạp chiếu phim hay phương tiện giao thông công cộng đều có ưu đãi đặc biệt cho sinh viên.
Mình nhớ hồi còn đi học, chiếc thẻ sinh viên đã giúp mình tiết kiệm được rất nhiều tiền vé xe buýt và tiền ăn uống. Ngoài ra, việc mua sắm đồ cũ cũng là một cách tiết kiệm rất hay.
Canada có rất nhiều cửa hàng đồ cũ (thrift stores) như Value Village, Salvation Army, hoặc các chợ đồ cũ, nhóm Facebook “Buy Nothing” nơi bạn có thể tìm thấy những món đồ còn rất tốt với giá cực kỳ phải chăng, từ quần áo, đồ gia dụng đến sách vở.
Mình còn hay “săn” đồ trên Kijiji hay Facebook Marketplace nữa. Cảm giác tìm được một món đồ ưng ý mà giá lại rẻ bèo thật là thích thú biết bao!
| Lĩnh vực | Mẹo tiết kiệm | Lợi ích |
|---|---|---|
| Nhà ở | Chia sẻ nhà (roommate), tìm nhà xa trung tâm nhưng tiện đi lại | Giảm 30-50% chi phí thuê, chia sẻ hóa đơn tiện ích |
| Thực phẩm | Lên kế hoạch bữa ăn, mua sắm theo khuyến mãi, tự nấu ăn | Tiết kiệm 20-40% so với ăn ngoài, đảm bảo dinh dưỡng |
| Di chuyển | Sử dụng phương tiện công cộng, đi bộ/xe đạp, dịch vụ chia sẻ xe | Tiết kiệm chi phí xăng, bảo hiểm, bảo dưỡng xe; tốt cho sức khỏe |
| Chăm sóc sức khỏe | Tìm hiểu bảo hiểm, tận dụng dịch vụ miễn phí/giá rẻ | Giảm gánh nặng chi phí khám chữa bệnh, thuốc men |
| Giải trí & Giáo dục | Thẻ sinh viên, thư viện công cộng, các sự kiện cộng đồng miễn phí | Tiết kiệm chi phí giải trí, học hỏi mà không tốn kém |
Giải trí thả ga, học hỏi không ngừng mà vẫn giữ ví “nguyên vẹn”
Ai bảo tiết kiệm là phải từ bỏ mọi thú vui đâu nào? Mình tin rằng cuộc sống ở Canada vẫn có thể rất phong phú và đáng yêu mà không cần phải chi quá nhiều tiền cho việc giải trí hay học hỏi đâu.
Thật ra, có rất nhiều hoạt động thú vị mà mình có thể tham gia miễn phí hoặc với chi phí rất thấp. Quan trọng là mình biết cách tìm kiếm và tận dụng những nguồn lực sẵn có.
Hồi mới sang, mình cũng có chút lo lắng là liệu mình có phải “nhịn” mọi thứ để tiết kiệm không, nhưng rồi mình nhận ra rằng có vô vàn cách để tận hưởng cuộc sống mà không làm “cháy túi”.
Cảm giác được khám phá những điều mới mẻ, học hỏi thêm kiến thức hay đơn giản là thư giãn mà không phải lo lắng về tiền bạc thật sự rất tuyệt vời đó các bạn!
Tận dụng thư viện công cộng và các sự kiện cộng đồng miễn phí
Thư viện công cộng ở Canada không chỉ là nơi để đọc sách đâu nhé, mà còn là một kho tàng tài nguyên khổng lồ miễn phí đấy! Bạn có thể mượn sách, tạp chí, phim ảnh, nhạc, thậm chí là các khóa học trực tuyến miễn phí.
Mình thường xuyên đến thư viện để mượn sách tiếng Việt, hoặc những cuốn sách về phát triển bản thân. Ngoài ra, các thư viện còn tổ chức rất nhiều workshop, buổi nói chuyện hay câu lạc bộ sách hoàn toàn miễn phí nữa đó.
Bên cạnh thư viện, các trung tâm cộng đồng (community centers) cũng thường xuyên tổ chức các sự kiện, lớp học hoặc hoạt động thể thao với chi phí rất thấp, thậm chí miễn phí.
Mình còn hay theo dõi các trang web tin tức địa phương để cập nhật thông tin về các lễ hội, buổi hòa nhạc hay triển lãm miễn phí diễn ra trong thành phố nữa.
Khám phá thiên nhiên Canada và các hoạt động ngoài trời
Canada nổi tiếng với thiên nhiên hùng vĩ và cảnh quan tuyệt đẹp. Việc đi bộ đường dài (hiking), đạp xe, dã ngoại (picnic) ở các công viên quốc gia, công viên tỉnh bang hoặc các khu bảo tồn thiên nhiên là một cách giải trí tuyệt vời mà lại hoàn toàn miễn phí (trừ phí vào cửa một số công viên quốc gia, nhưng thường có vé theo mùa hoặc theo năm rất phải chăng).
Mình rất thích cuối tuần rủ bạn bè đi hiking ở các cung đường gần thành phố, vừa được hít thở không khí trong lành, vừa ngắm cảnh đẹp, lại còn rèn luyện sức khỏe nữa chứ.
Vào mùa đông, các bạn có thể thử trượt băng ở các sân băng công cộng miễn phí hoặc tham gia các lễ hội mùa đông. Cảm giác được hòa mình vào thiên nhiên, tận hưởng không khí trong lành của Canada thật sự rất “đáng đồng tiền bát gạo” mà lại chẳng tốn bao nhiêu đâu!
Kết thúc bài viết
Vậy là mình đã chia sẻ tất tần tật những “bí kíp” tiết kiệm mà mình đã tự đúc kết và áp dụng thành công trong suốt thời gian ở Canada. Mình hiểu rằng, việc quản lý tài chính đôi khi có thể rất đau đầu, nhưng đừng lo lắng quá nhé! Hy vọng những thông tin này sẽ giúp các bạn có thêm động lực và phương pháp để sống thoải mái hơn ở xứ sở lá phong, biến ước mơ về một cuộc sống đủ đầy thành hiện thực mà không phải lúc nào cũng lo lắng về “cháy túi”. Quan trọng là chúng ta biết cách chi tiêu thông minh, tận dụng các nguồn lực sẵn có và luôn giữ tinh thần lạc quan!
Thông tin hữu ích bạn nên biết
1. Lập kế hoạch tài chính cá nhân thật chi tiết ngay từ đầu: Mình không thể nhấn mạnh đủ tầm quan trọng của việc này. Dù bạn mới đến Canada hay đã ở đây một thời gian, việc ngồi xuống và ghi chép lại mọi khoản thu chi sẽ giúp bạn có cái nhìn rõ ràng nhất về dòng tiền của mình. Hãy dùng các ứng dụng hoặc một cuốn sổ nhỏ để theo dõi, phân loại các khoản chi thành nhu yếu phẩm, mong muốn và tiết kiệm. Việc này sẽ giúp bạn dễ dàng nhận ra những “lỗ hổng” tài chính và điều chỉnh kịp thời, tránh tình trạng “tiền vào cửa trước, ra cửa sau” mà không biết lý do.
2. Đừng bỏ lỡ các khoản trợ cấp và tín dụng thuế từ chính phủ: Đây là một “món quà” mà nhiều người Việt mình thường bỏ qua vì nghĩ rằng phức tạp hoặc không đủ điều kiện. Nhưng thật ra, chính phủ Canada có rất nhiều chương trình hỗ trợ cho cư dân, từ tín dụng GST/HST đến trợ cấp trẻ em hay các phúc lợi của tỉnh bang. Hãy dành thời gian truy cập trang web của Canada Revenue Agency (CRA) và chính quyền tỉnh bang nơi bạn sinh sống để tìm hiểu kỹ. Việc này có thể mang lại cho bạn một khoản tiền không nhỏ mỗi năm đấy, giúp bạn trang trải thêm nhiều chi phí sinh hoạt.
3. Nấu ăn tại nhà và mua sắm thực phẩm thông minh là “chân ái”: Mình đã thực sự ngạc nhiên khi thấy số tiền tiết kiệm được từ việc này. Thay vì ăn ngoài thường xuyên, hãy dành thời gian cuối tuần lên kế hoạch bữa ăn và đi siêu thị một lần. Ưu tiên các siêu thị bình dân, săn hàng khuyến mãi theo tuần và mua sắm các loại rau củ quả theo mùa. Mình còn hay mua số lượng lớn các mặt hàng khô ở các chợ châu Á để có giá tốt hơn. Không chỉ tiết kiệm, việc tự nấu ăn còn giúp bạn có những bữa cơm ngon, đúng khẩu vị và đảm bảo dinh dưỡng nữa đó.
4. Tận hưởng cuộc sống với các hoạt động giải trí miễn phí hoặc chi phí thấp: Ai bảo tiết kiệm là phải bó buộc bản thân đâu nào? Canada có vô vàn cảnh đẹp thiên nhiên hùng vĩ và các hoạt động cộng đồng miễn phí hoặc rất rẻ. Hãy tận dụng các công viên, thư viện công cộng để đọc sách, mượn phim ảnh, hay tham gia các buổi workshop. Đi bộ đường dài, đạp xe, dã ngoại cùng bạn bè cũng là những cách tuyệt vời để thư giãn mà không tốn kém. Đừng quên theo dõi các sự kiện văn hóa, lễ hội địa phương, rất nhiều trong số đó là miễn phí vào cửa đó nhé!
5. Luôn chú trọng đến sức khỏe và hiểu rõ bảo hiểm y tế của mình: Sức khỏe là tài sản quý giá nhất, và việc phòng bệnh hơn chữa bệnh luôn đúng. Hãy đảm bảo bạn hiểu rõ về chương trình bảo hiểm y tế tỉnh bang của mình chi trả những gì, và cân nhắc mua thêm bảo hiểm tư nhân nếu cần (nhất là cho răng, mắt, thuốc kê đơn). Tận dụng các dịch vụ y tế miễn phí tại hiệu thuốc hoặc các trung tâm cộng đồng. Đừng ngần ngại tìm kiếm sự hỗ trợ khi cần, vì việc chi tiêu cho sức khỏe một cách hợp lý sẽ giúp bạn tránh được những khoản phát sinh lớn sau này.
Tóm tắt các điểm quan trọng
Để sống thoải mái và tiết kiệm hiệu quả tại Canada, điều cốt lõi là bạn cần có một kế hoạch tài chính rõ ràng và kiên trì thực hiện. Đừng quên tận dụng triệt để các chương trình hỗ trợ của chính phủ, bởi đây là nguồn lực đáng kể giúp giảm gánh nặng chi phí. Việc cân nhắc kỹ lưỡng trong chi phí nhà ở bằng cách tìm roommate hoặc chọn khu vực xa trung tâm nhưng thuận tiện đi lại có thể giúp bạn tiết kiệm hàng trăm đô la mỗi tháng. Thói quen tự nấu ăn và mua sắm thông minh tại các siêu thị bình dân hay chợ châu Á cũng sẽ giúp bạn kiểm soát chi phí thực phẩm hiệu quả. Hơn nữa, hãy ưu tiên sử dụng phương tiện giao thông công cộng, đi bộ hoặc đạp xe để vừa tiết kiệm, vừa rèn luyện sức khỏe. Cuối cùng, đừng quên chăm sóc sức khỏe bản thân, hiểu rõ bảo hiểm y tế và tận hưởng các hoạt động giải trí miễn phí để cuộc sống luôn cân bằng và vui vẻ. Với những mẹo nhỏ này, mình tin rằng ai cũng có thể có một cuộc sống đáng mơ ước ở Canada!
Câu Hỏi Thường Gặp (FAQ) 📖
Hỏi: Chị ơi, em thấy chi phí nhà ở và ăn uống ở Canada cao ngất ngưởng quá, có cách nào để giảm bớt gánh nặng này mà vẫn sống ổn không ạ?
Đáp: Ôi, câu hỏi này đúng là nỗi lòng chung của rất nhiều bạn, và mình cũng từng trăn trở y hệt vậy đó! Tiền thuê nhà ở Canada, đặc biệt là các thành phố lớn như Vancouver hay Toronto, thì khỏi phải nói rồi, cứ như “bóc lột” ví tiền của chúng ta vậy.
Nhưng đừng lo, mình có vài “chiêu” mà bản thân đã áp dụng và thấy rất hiệu quả nè. Đầu tiên về nhà ở, thay vì cố gắng thuê một mình một căn hộ, hãy thử tìm kiếm bạn cùng phòng (roommate) xem sao.
Mình biết nhiều bạn ngại chia sẻ không gian riêng, nhưng tin mình đi, việc này có thể giúp bạn tiết kiệm được một khoản đáng kể, đôi khi là tới vài trăm đô la mỗi tháng đó.
Hơn nữa, sống chung với bạn bè còn có thêm người chia sẻ, bớt cô đơn hơn khi mới sang nữa chứ. Mình từng có thời gian ở ghép với 2 người bạn khác, tuy có lúc hơi bất tiện tí nhưng bù lại tiền nhà giảm đi rất nhiều, chúng mình còn có thể cùng nhau nấu ăn và chia sẻ chi phí sinh hoạt chung nữa, vui lắm!
Hoặc bạn có thể cân nhắc thuê nhà ở những khu vực xa trung tâm một chút. Tuy đi lại tốn thời gian hơn nhưng giá thuê sẽ “dễ thở” hơn rất nhiều. Hãy tính toán xem chi phí đi lại tăng thêm có ít hơn số tiền thuê nhà giảm được không nhé.
Về ăn uống, đây là khoản mà chúng ta dễ “lạc lối” nhất đấy! Mình ngày trước cũng hay ra ngoài ăn hoặc mua đồ ăn sẵn cho tiện, nhưng hóa ra đây lại là “hố đen” của tài chính.
Bí quyết vàng của mình là hãy tự nấu ăn ở nhà càng nhiều càng tốt. Lên kế hoạch thực đơn cho cả tuần, đi chợ một lần vào cuối tuần để mua đủ đồ. Mua sắm ở các siêu thị lớn như No Frills, Superstore, Walmart, hoặc các chợ châu Á thường có giá tốt hơn.
Đừng quên săn sale, đọc các tờ quảng cáo khuyến mãi hàng tuần của siêu thị nữa nhé! Nhiều khi mình còn mua đồ đông lạnh, thực phẩm có hạn sử dụng dài ngày khi đang có ưu đãi lớn để trữ trong tủ lạnh dùng dần nữa.
Đảm bảo bạn sẽ bất ngờ với số tiền tiết kiệm được đó.
Hỏi: Ngoài tiền nhà và ăn uống, còn những khoản nào khác mà chúng ta có thể cắt giảm chi phí hiệu quả ở Canada mà không phải hy sinh quá nhiều niềm vui không ạ?
Đáp: Chắc chắn rồi! Cuộc sống ở Canada có rất nhiều thứ hay ho để trải nghiệm, và chúng ta không nhất thiết phải “hy sinh” hết tất cả chỉ để tiết kiệm đâu.
Vấn đề là mình phải biết cách chi tiêu thông minh thôi. Thứ nhất là khoản đi lại. Nếu bạn sống ở thành phố có hệ thống giao thông công cộng tốt như Toronto (TTC), Montreal (STM) hay Vancouver (TransLink), hãy tận dụng tối đa vé tháng hoặc vé ngày.
Mình thấy việc này vừa tiết kiệm hơn so với đi xe cá nhân (tiền xăng, bảo hiểm, sửa chữa không hề rẻ), lại vừa tiện lợi, khỏi lo kẹt xe hay tìm chỗ đậu.
Nếu quãng đường không quá xa, đi bộ hoặc đạp xe cũng là một lựa chọn tuyệt vời, vừa rèn luyện sức khỏe, vừa tiết kiệm và bảo vệ môi trường nữa. Mình có một người bạn ở Vancouver, đi làm cách nhà 30 phút đạp xe mà anh ấy bảo vừa khỏe người, vừa tiết kiệm được cả trăm đô tiền vé xe mỗi tháng đó.
Nếu buộc phải đi xe cá nhân, hãy cân nhắc đi chung xe (carpool) với bạn bè, đồng nghiệp để chia sẻ chi phí xăng dầu. Thứ hai là giải trí và mua sắm. Đừng lúc nào cũng nghĩ đến những hoạt động tốn kém nhé.
Canada có vô vàn công viên, thư viện công cộng, bảo tàng miễn phí hoặc có ngày miễn phí vé vào cửa. Bạn có thể dành cuối tuần đi dạo công viên, đọc sách ở thư viện, tham gia các lễ hội cộng đồng miễn phí…
Mình thấy có rất nhiều sự kiện văn hóa, thể thao miễn phí diễn ra quanh năm mà chúng ta có thể tham gia để làm phong phú thêm cuộc sống. Đối với mua sắm, hãy chờ các đợt sale lớn như Black Friday, Boxing Day để mua những món đồ cần thiết.
Hoặc mình hay tìm kiếm đồ cũ trên Facebook Marketplace, Kijiji, hoặc các cửa hàng đồ cũ (thrift store) như Value Village. Bạn sẽ bất ngờ vì có thể tìm được những món đồ còn rất tốt với giá cực “hời” đó.
Mới tuần trước mình vừa mua được một chiếc bàn làm việc gần như mới tinh chỉ với 30 đô la trên Marketplace đó! Thứ ba là các dịch vụ tiện ích. Hãy kiểm tra lại gói cước điện thoại, internet của bạn xem có gói nào rẻ hơn mà vẫn đáp ứng đủ nhu cầu không.
Nhiều nhà mạng thường có ưu đãi cho sinh viên hoặc gói gia đình đó. Và đừng quên tiết kiệm điện, nước trong sinh hoạt hàng ngày nhé, tắt đèn khi ra khỏi phòng, hạn chế xả nước khi đánh răng…
những hành động nhỏ này tích lại cũng thành một khoản đáng kể đó.
Hỏi: Chính phủ Canada có những hỗ trợ hay chương trình nào giúp chúng ta giảm bớt gánh nặng tài chính không, đặc biệt là những người mới đến hoặc các gia đình có con nhỏ?
Đáp: Hoàn toàn có chứ! Mình thấy một trong những điều tuyệt vời khi sống ở Canada là chính phủ có rất nhiều chính sách hỗ trợ người dân, đặc biệt là những đối tượng cần giúp đỡ, bao gồm cả những người mới nhập cư và các gia đình.
Đầu tiên phải kể đến Tín dụng Thuế hàng hóa và dịch vụ (GST/HST credit). Đây là khoản tiền trợ cấp không hoàn lại (tax-free payment) được chính phủ liên bang chi trả 4 lần một năm để giúp các cá nhân và gia đình có thu nhập thấp và trung bình bù đắp một phần thuế GST/HST họ đã trả.
Bạn không cần phải nộp đơn riêng để nhận khoản này, chỉ cần nộp tờ khai thuế thu nhập hàng năm (income tax return) là Cơ quan Thuế Canada (CRA) sẽ tự động đánh giá bạn có đủ điều kiện hay không.
Mình nhớ hồi mới sang, khoản này tuy không quá lớn nhưng cũng giúp mình trang trải một phần chi phí sinh hoạt nho nhỏ đó. Nếu bạn có con nhỏ, Phúc lợi Trẻ em Canada (Canada Child Benefit – CCB) là một chương trình cực kỳ hữu ích.
Đây là khoản tiền trợ cấp hàng tháng không tính thuế từ chính phủ liên bang nhằm giúp các gia đình trang trải chi phí nuôi dạy con cái dưới 18 tuổi. Mức trợ cấp sẽ tùy thuộc vào thu nhập ròng đã điều chỉnh của gia đình và số lượng trẻ em.
Nhiều bạn bè mình có con nhỏ ở đây rất yên tâm vì có khoản hỗ trợ này để mua sắm tã bỉm, sữa, quần áo cho con đó. Ngoài ra, một số tỉnh bang như Ontario cũng có các chương trình phúc lợi riêng cho trẻ em hoặc hỗ trợ giữ trẻ (child care subsidies), bạn nên tìm hiểu kỹ thông tin của tỉnh bang mình đang sống nhé.
Ngoài ra, đừng quên tìm hiểu về các khoản khấu trừ thuế (tax deductions) và tín dụng thuế (tax credits) khác mà bạn có thể đủ điều kiện nhận khi nộp thuế hàng năm.
Ví dụ như tín dụng thuế cho sinh viên (tuition tax credits), khấu trừ chi phí y tế, chi phí đi lại… Nộp thuế đầy đủ và tìm hiểu kỹ các khoản có thể khai báo sẽ giúp bạn tối ưu hóa số tiền hoàn thuế hoặc giảm số thuế phải đóng đó.
Điều quan trọng là bạn cần chủ động tìm hiểu thông tin trên các trang web chính thức của chính phủ Canada (canada.ca) hoặc trang web của chính quyền tỉnh bang nơi bạn sinh sống.
Các thông tin này thường rất rõ ràng và được cập nhật thường xuyên. Đừng ngần ngại liên hệ với các tổ chức hỗ trợ người nhập cư hoặc các dịch vụ cộng đồng, họ có thể cung cấp cho bạn những lời khuyên hữu ích và hướng dẫn cụ thể về các chương trình bạn đủ điều kiện nhận được đó.
